Au cours des derniers jours, la région du Grand Toronto a dû composer avec nombre de problèmes. La neige, la pluie, la pluie verglaçante, les vents violents et les basses températures ont touché une grande partie du pays en raison d’un système de tempête provenant du Colorado qui s’est déplacé vers le nord. Bien que l’hiver ne commence officiellement que le 22 décembre, dame nature a déjà montré son vrai visage, et bien des gens se demandent s’ils sont vraiment prêts pour la saison.

Tandis que certains essaient tant bien que mal de protéger leurs plantes et de faire des provisions de sel et de liquide lave-glace, l’Aéroport international Pearson de Toronto est prêt à affronter l’hiver canadien. Possédant plus de 50 appareils de déneigement et ayant à son service son propre météorologiste ainsi que des entrepreneurs de l’extérieur prêts à intervenir en cas de besoin, la GTAA est certaine que les opérations pourront être maintenues, même dans les conditions météorologiques les plus défavorables.

À la suite d’une tempête comme celle de la fin de semaine dernière, et en prévision de la neige qui reste à venir, Toronto Pearson passe beaucoup de temps à se préparer pour affronter l’inévitable. « Puisque chaque tempête est différente, nous devons planifier selon les caractéristiques inhérentes à la tempête. Il faut notamment s’assurer que tout l’équipement est en bon état et que nous avons suffisamment de personnel disponible en tout temps », déclare Doug Dyball, directeur supérieur de l’entretien des terrains d’aviation. « De plus, nous communiquons avec notre météorologiste, Anna Malkiewicz, qui nous fournit des prévisions spécifiques au lieu, de façon à savoir exactement à quoi nous en tenir lorsqu’une tempête est sur le point de s’abattre. »

Toronto Pearson possède également les plus importantes installations de dégivrage centrales au monde, pouvant dégivrer 6 gros-porteurs ou 12 avions à fuselage étroit simultanément. Le dégivrage constitue un élément essentiel des opérations hivernales puisqu’il permet d’éliminer toute contamination de la surface des avions causée par la glace ou la neige. Le dégivrage s’effectue en appliquant sur l’avion un fluide chauffé (qui est généralement un mélange d’eau et d’éthylèneglycol). Le dégivrage d’un avion est essential à son fonctionnement; si l’on omet de retirer toutes les contaminations de la surface de l’avion, cela peut empêcher la circulation de l’air et ainsi réduire la capacité de l’avion de générer la portance.

Le processus par lequel Toronto Pearson détermine la nécessité de procéder au dégivrage des appareils est très particulier et précis. « Nous devons d’abord analyser la tempête à l’aide des prévisions météorologiques et nous évaluons par la suite les efforts qui doivent être déployés afin de gérer la situation », déclare Joe Forbes, directeur supérieur des opérations de dégivrage de la GTAA. « En plus de nous assurer d’avoir le personnel et l’équipement disponibles, nous devons déterminer le nombre d’avions qu’il est possible de dégivrer à l’heure et établir un horaire de dégivrage avec les compagnies aériennes. »

Bien que les activités de dégivrage et de déneigement ne soient pas directement liées, les deux doivent être effectuées simultanément. Il y a une excellente communication entre ces deux groupes d’employés puisqu’ils dépendent les uns des autres afin d’assurer le bon fonctionnement de l’aéroport.

Les passagers qui transitent par Toronto Pearson peuvent être assurés que toutes les mesures seront prises lors des événements hivernaux afin d’assurer leur sécurité alors que tout le personnel de l’aéroport s’affaire à prévenir les retards. On rappelle aux passagers de visiter le site Web de la GTAA, à l’adresse gtaa.com, ou de communiquer avec leur compagnie aérienne pour connaître l’état de leur vol avant de se rendre à l’aéroport.